Gem Turner
Ik gebruik mijn rolstoel al sinds ik 2 jaar oud was. Er is me verteld dat ik in het begin constant rondjes reed. Mijn vader zei dan "probeer eens in een rechte lijn te rijden, Gem", maar dat wilde ik niet. Het was leuk en bevrijdend.
Toen ik ouder werd, waren sommige van mijn eerste herinneringen van vreemden die me meewarig aankeken en zeiden "auw, zegen haar" of "wat jammer, hè". Ik was als kind zo in de war omdat ik niet begreep waarom ze medelijden met me hadden omdat ik bij mijn familie was of met mijn vrienden speelde. Ik klokte pas veel later dat het om mijn rolstoel ging.
Gem brengt vreugde en energie op de speelplaats
Maar het ironische is dat mijn rolstoel mijn vrijheid is. Iedereen is natuurlijk anders, maar voor mij is het een deel van mijn identiteit en wie ik ben. Ik heb er enkele van mijn mooiste en moeilijkste momenten mee beleefd. Hij heeft me naar mijn afstuderen gebracht, mijn eerste vakantie en lezingen over de hele wereld.
Eén gebeurtenis die altijd bevestigt hoe ik me voel over mijn rolstoel is wanneer ik naar het buitenland reis. De angst om mijn stoel af te staan is nooit gemakkelijk. Ik reisde eens naar Italië voor een werkevenement. Toen we landden, riep het personeel "GA HIER ZITTEN" en wees naar een standaard handbediende rolstoel op het vliegveld. Mijn hart zonk. Deze stoel paste niet bij me. Ik kon niet zelf rijden en ik wist niet waar mijn rolstoel was.
Ik begon me angstig en overstuur te voelen. Ik vroeg me af hoe lang ik in deze stoel zou zitten. Waar brengen ze me naartoe? Wat als ik naar het toilet moet? Mijn stoel heeft een aangepaste elektrische voetplaat zodat ik me veilig kan verplaatsen. Als iemand die maar 1 meter 80 is, voelde ik me plotseling heel kwetsbaar. Ik werd stom en keek naar mijn broer voor steun. Hij wist hoe ik me voelde en nam de gesprekken met het personeel over. Ik werd bij de bagageband geparkeerd zonder antwoord en ik kreeg de hint dat ze niet wisten waar mijn rolstoel was.
Hoe moest ik mijn werk doen? Hoe moest ik mijn eigen verzorging regelen? Ik wilde echt niet dat mijn broer voor mij persoonlijk moest zorgen.
Gem bezoekt de Permobil-vestiging in Sundsvall, Zweden
Na 20 minuten zagen we eindelijk dat mijn rolstoel naar me toe werd geduwd. Ik zuchtte van opluchting. Mijn broer tilde me in mijn stoel en meteen voelde ik me weer zoals ik was. Glimlachen, praten met het personeel, opgewonden voor de komende dagen.
Dus voor mensen die medelijden hebben met rolstoelgebruikers : onthoud dat rolstoelen voor velen van ons niet alleen onze vrijheid zijn, maar ook een deel van onze identiteit. Oh en perfect om door de zonnige straten van Italië te wandelen - bedankt Permobil!
Naam: Gem Turner
Titel van het werk: Content Creator
Stad/land: Pontefract, West Yorkshire, UK
Hobby: Haken, schilderen en zingen (thuis!)
Persoonlijk leuk weetje: Ik heb momenteel een 12 weken oude puppy genaamd Rosie die graag op de voetplaat van mijn rolstoel zit en een grote fan is van Permobil!