Racing Rascals is een speelgroep die kinderen met cerebrale parese en andere mobiliteitsproblemen samenbrengt om te spelen en hun omgeving te verkennen met behulp van verschillende mobiliteitshulpmiddelen. Het project is opgezet door het academisch ziekenhuis van Aalborg in Denemarken in samenwerking met verschillende partners die zich allemaal inzetten voor het welzijn en de ontwikkeling van kinderen. Permobils Explorer Mini is een van de elektrische mobiliteitshulpmiddelen die de kinderen kunnen uitproberen - een oplossing die speciaal is ontworpen voor jonge kinderen die ondersteuning nodig hebben om zelfstandig te bewegen.
Spelen, bewegen en ontdekken
Met een focus op vroege mobiliteit geeft de peuterspeelzaal kinderen de kans om te bewegen op een manier die ze nog nooit eerder hebben gedaan. Door spel, gemeenschap en nieuwsgierigheid wordt technologie een natuurlijk onderdeel van het dagelijks leven van de kinderen in plaats van slechts een hulpmiddel. Het gaat erom kinderen de vrijheid te geven om op hun eigen manier te verkennen, met elkaar om te gaan en zich te ontwikkelen. Volgens Jeanette Kristensen, ergotherapeut en medeorganisator van het project, overtreft Racing Rascals de verwachtingen: "We zien vooruitgang in het vermogen van de kinderen om te rijden, te sturen en te controleren," zegt ze.
De speelgroep heeft ook ruimte voor broertjes en zusjes en ouders, wat een veilige omgeving creëert en de sociale dynamiek versterkt. Als het hele gezin erbij betrokken is, wordt de ervaring niet alleen meer inclusief, maar ook zinvoller.
Het belang van vroege mobiliteit
Permobils Explorer Mini is een lichtgewicht, elektrisch aangedreven mobiliteitsapparaat dat is ontworpen voor kinderen met mobiliteitsuitdagingen vanaf 12 maanden en kan zowel zittend als staand worden gebruikt. Het is bedoeld om zelf geïnitieerde mobiliteit en het verkennen van de omgeving bij kinderen met een handicap te bevorderen. Volgens een rapport over de kennismaking van kinderen met aangedreven mobiliteit, ondersteunt aangedreven mobiliteit op jonge leeftijd de nieuwsgierigheid, betekenisgeving en ontwikkeling door beweging. Daarnaast zijn er gedocumenteerde effecten op cognitieve, visuele, taal-, sociale en psychologische vaardigheden. Enkele voorbeelden van vaardigheden die versterkt kunnen worden door het gebruik van de Explorer Mini zijn:
- Aandacht: Het kind reageert op de omgeving, mensen of de stoel.
- Visuele fixatie: Het kind behoudt zicht op objecten of de joystick.
- Lichaams- en armcontrole: Het kind houdt het lichaam rechtop en reikt naar voorwerpen of de joystick.
- Controle over het hoofd: Er is geen hoofdsteun in de Explorer Mini - het kind moet zijn hoofd rechtop houden.
- Joystick gebruik: Het kind ontwikkelt precieze controle met hand, arm of mond.
Mobiliteit die verder gaat dan de speelkamer
Een belangrijk kenmerk van Racing Rascals is dat mobiliteitshulpmiddelen zoals de Explorer Mini kunnen worden geleend en mee naar huis genomen tussen speelsessies door. Dit stelt kinderen in staat om hun ontwikkeling voort te zetten in een vertrouwde omgeving en zorgt ervoor dat het leren niet stopt als de peuterspeelzaal sluit. Voor veel gezinnen is het een waardevolle ondersteuning in het dagelijks leven en geeft het kinderen de kans om hun motorische vaardigheden te versterken in hun eigen tempo.
Een stap naar inclusie
Racing Rascals is meer dan alleen een speelgroep; het is een stap in de richting van meer inclusie en een beter begrip van de diverse behoeften van kinderen. Door technologie, spel en gemeenschap samen te brengen, wordt er een ruimte gecreëerd waar alle kinderen aan mee kunnen doen en waar mobiliteit een bron van plezier, vertrouwen en ontwikkeling wordt.